Kylie Genter Menjadi Haenyeo Pertama dari Luar Korea Selatan, Cerita Inspiratif Penyelam di Pulau Jeju

Haenyeo, perempuan penyelam tradisional Jeju, kini mendapat sorotan baru ketika seorang wanita asal Amerika Serikat, Kylie Genter, berhasil menjadi Haenyeo pertama dari luar Korea Selatan.

Perjalanan Menjadi Haenyeo

Genter, berusia 36 tahun, memulai pencarian menyelamnya di Youngrak-ri pada Januari 2024. Awalnya, statusnya sebagai warga asing menimbulkan rintangan; ia ditolak saat mencoba bergabung dengan komunitas Haenyeo. Namun, ketika komunitas Youngrak-ri mencari anggota baru, suami Genter yang juga penyelam scuba menyarankan istrinya untuk mencoba. Permintaan awalnya tetap ditolak, namun satu bulan kemudian, aturan diubah dan Genter diberi kesempatan mengikuti wawancara. Setelah proses seleksi, ia diterima dan melanjutkan pelatihan hingga memperoleh lisensi Haenyeo.

Genter mengakui bahwa menjadi Haenyeo bukanlah perjalanan yang mudah. “Saya tidak berpikir sedang membuka jalan. Sebagai orang asing yang melakukan ini, terutama karena saya bukan warga negara Korea, ini adalah tanggung jawab besar,” ujarnya. Keberhasilannya dalam memperoleh kepercayaan para Haenyeo senior juga tidak lepas dari dukungan komunitas. Presiden Komunitas Haenyeo Youngrak-ri, Hong Bok-nyeo, menyebut Genter seperti anaknya sendiri dan mengeluhkan bahwa ia bahkan lebih baik daripada penduduk asli Jeju dalam menyelam.

Signifikansi Kehadiran Genter bagi Tradisi Haenyeo

Tradisi Haenyeo telah menjadi bagian penting kehidupan masyarakat Jeju selama ratusan tahun. Namun, generasi baru menghadapi tantangan regenerasi. Dari 2.371 Haenyeo aktif pada tahun lalu, sekitar 63% berusia 70 tahun ke atas, sementara hanya sekitar 30 orang atau 1% berusia 39 tahun ke bawah. Kehadiran Genter menambah perspektif baru bagi komunitas ini, memberikan inspirasi bagi generasi muda dan menegaskan nilai inklusivitas.

Selain itu, Genter menunjukkan bahwa keterampilan penyelam bebas dapat dipelajari oleh siapa saja, tidak terbatas pada kewarganegaraan. Hal ini membuka pintu bagi kemungkinan lebih banyak penyelam asing untuk ikut serta, memperkaya tradisi dan menambah keanekaragaman dalam komunitas Haenyeo.

Dampak Sosial dan Budaya

Keberhasilan Genter menjadi Haenyeo pertama dari luar Korea Selatan menandai titik balik bagi persepsi publik tentang tradisi Haenyeo. Ia menjadi contoh bahwa nilai-nilai budaya dapat dipertahankan sekaligus berkembang melalui keterbukaan. Komunitas Haenyeo kini lebih siap menerima anggota baru, termasuk yang berasal dari luar negeri, asalkan mereka menghormati dan memahami tradisi tersebut.

Di sisi lain, kehadiran Genter juga menyoroti pentingnya pelestarian budaya lokal. Dengan menambah anggota yang beragam, generasi Haenyeo dapat terus berlanjut, menjaga warisan ini agar tidak hilang seiring berjalannya waktu. Hal ini penting mengingat sebagian besar Haenyeo saat ini berada di usia lanjut.

Kesimpulan

Haenyeo telah lama menjadi simbol kebanggaan Jeju, namun kini menghadapi tantangan generasi. Keberhasilan Kylie Genter sebagai Haenyeo pertama dari luar Korea Selatan menambah warna baru dalam cerita ini, menunjukkan bahwa tradisi dapat dipertahankan melalui keterbukaan dan kolaborasi. Dengan dukungan komunitas dan semangat belajar, Haenyeo dapat terus beradaptasi dan berkembang, memastikan warisan ini tetap hidup bagi generasi mendatang.

Disclaimer: This article was automatically rewritten by AI based on the original news source, without altering the facts of the original article.